Carence en azote
La carence en azote se manifeste par un jaunissement généralisé des feuilles, en commençant par les plus anciennes. L'azote est l'élément essentiel à la synthèse de la chlorophylle et des protéines. Sans azote suffisant, la plante ne peut pas produire de nouvelles feuilles et son développement s'arrête. C'est la carence la plus fréquente dans les potagers, surtout sur les sols pauvres ou après plusieurs années de culture intensive.
Symptômes
Jaunissement uniforme des feuilles anciennes, des bases vers les sommets. Feuilles qui deviennent fines et fragiles. Retard de croissance généralisé. Feuillage clair, presque jaune citron sur les plants jeunes. Chute précoce des feuilles basses.
- Taxonomie et cycle de vie: La carence en azote est un symptôme de déficit nutritionnel qui peut affecter toutes les plantes, quelle que soit leur espèce ou leur stade de développement.
- Conditions favorables: Cette carence est plus fréquente en période de forte croissance végétale où la demande en azote est élevée, surtout en été.
- Plantes hôtes additionnelles: En plus de toutes les plantes du potager, les cultures comme le blé, le maïs, les betteraves et les légumineuses sont également très sensibles à la carence en azote.
- Méthodes complémentaires AB: L'utilisation de matières organiques non décomposées peut être un indicateur de carence en azote, car elles peuvent immobiliser l'azote du sol, rendant-le inaccessible pour les plantes. Il est donc important de bien composter avant d'appliquer au sol.
Causes
La carence en azote survient sur les sols pauvres, sableux ou érodés. Elle est aussi fréquente en fin de saison quand les réserves du sol sont épuisées. Un excès de matière carbonée (paille non décomposée) peut provoquer un phénomène d'immobilisation de l'azote par les bactéries du sol. Les pluies abondantes lessivent aussi l'azote soluble.
Traitements biologiques
- Purin d'ortie frais : diluer à 10% et arroser au pied toutes les semaines
- Compost bien mûr : apporter en paillage ou en enfouissement
- Fumier de cheval ou de poule décomposé : très riche en azote
- Engrais foliaire bio : urée diluée ou lisier fermenté
- Légumineuses en engrais vert : planter des pois ou féveroles pour fixer l'azote
- Pulvériser tôt le matin ou en fin de journée, jamais en plein soleil (risque de brûlure foliaire)
- Porter gants et lunettes pour les traitements à base de cuivre (bouillie bordelaise) ou de soufre
- Respecter strictement les dosages indiqués — un surdosage est inefficace et peut être phytotoxique
- Tenir hors de portée des enfants et animaux. Conserver les préparations dans des contenants étiquetés
- En cas de doute sur le diagnostic ou de cas critique, consulter votre DRAAF régionale ou un professionnel
- Encyclopédie INRAE Ephytia (santé des plantes) : ephytia.inrae.fr
- CTIFL — Centre technique interprofessionnel des fruits et légumes : ctifl.fr
Prévention
- Apporter du compost chaque année en automne
- Faire des engrais verts (moutarde, phacélie, féverole) entre les cultures
- Pailler avec du compost pour limiter le lessivage
- Éviter de mélanger paille fraîche et plants (compétition azotée)
- Fertiliser régulièrement avec du purin d'ortie en période de croissance