Chenilles
Les chenilles sont les larves de papillons et de papillons de nuit. Elles rongent les feuilles, les bourgeons et parfois les fruits, laissant des excréments visibles. Les plus dangereuses pour le potager sont la pyrale du maïs, la noctuelle et la piéride du chou. Une infestation massive peut réduire une plante à l'état de squelette en quelques jours seulement.
Symptômes
- Feuilles rongées avec des bords irréguliers ou des trous
- Présence d'excréments noirs ou verts sur les feuilles
- Bourgeons et fleurs dévorés
- Chenilles visibles sur le dessous des feuilles ou dans le cœur des plants
- Filets de soie entre les feuilles (pour certaines espèces)
Causes
Les papillons pondent leurs œufs sur les plants favoris de leurs larves. Les cultures monospécifiques, les plants stressés et l'absence d'ennemis naturels favorisent les pullulations. Les serres ouvertes en été et les filets à mailles larges laissent passer les papillons pondre.
Traitements biologiques
- Bacillus thuringiensis (Bt) : bactéries biologique très efficace contre les chenilles
- Savon noir : 20mL/L, pulvériser directement sur les chenilles
- Ramassage manuel matin et soir (méthode rapide pour petites infestations)
- Purin de rhubarbe : toxique pour les chenilles, pulvériser sur le feuillage
- Attracteurs pièges à phéromones pour capturer les papillons
Prévention
- Installer des filets anti-insectes à mailles fines (env. 1mm) sur les choux et salades
- Attirer les oiseaux et les musaraignes (abris, mangeoires)
- Planter des plantes répulsives : thym, romarin, sauge, lavande
- Surveiller régulièrement le dessous des feuilles et retirer les œufs
- Rotation des cultures pour perturber le cycle des papillons