Phytophthora de la fraise (redmele)
Maladie racinaire dévastatrice, le Phytophthora de la fraise, souvent appelé "red stele" ou "cœur rouge", est causé par l'oomycète *Phytophthora fragariae*. Cette infection grave affecte principalement les racines des plants de fraisiers, compromettant leur capacité à absorber l'eau et les nutriments essentiels. Elle peut entraîner des pertes significatives de récolte, voire la mort des plants, en particulier dans les cultures de fraises en pleine terre ou sous abri. La maladie est particulièrement insidieuse car ses symptômes aériens peuvent être confondus avec d'autres stress hydriques ou carences nutritionnelles. Une identification précoce et une gestion rigoureuse sont cruciales pour limiter sa propagation et protéger la production. Comprendre les conditions favorables à son développement et adopter des pratiques culturales adaptées est indispensable pour tout jardinier ou producteur soucieux de la santé de ses fraisiers, notamment en agriculture biologique où les solutions curatives sont limitées.
Symptômes
- Flétrissement soudain et généralisé des feuilles, même en sol humide.
- Rougeur ou coloration violacée des feuilles les plus âgées, progressant vers les jeunes pousses.
- Raccourcissement et noircissement des pétioles des feuilles.
- Développement ralenti des plants, avec des fruits petits et peu nombreux.
- Section longitudinale de la racine principale révélant un cœur rouge brique distinctif, contrastant avec le cortex sain.
- Pourriture des radicelles, qui deviennent noires et cassantes.
Causes
L'agent pathogène *Phytophthora fragariae* prospère dans les sols lourds, mal drainés et gorgés d'eau. Une humidité excessive, qu'elle soit due à des pluies prolongées, une irrigation trop généreuse ou un drainage insuffisant, crée des conditions idéales pour la germination des spores et l'infection des racines. Les températures fraîches du sol, généralement entre 10 et 18°C, favorisent également son développement. La transmission se fait principalement par le sol contaminé, les plants infectés, l'eau d'irrigation, ou le matériel agricole non désinfecté. Les spores peuvent survivre plusieurs années dans le sol, rendant la gestion de cette maladie particulièrement complexe et nécessitant une approche préventive rigoureuse.
Traitements biologiques
- **Cuivre (bouillie bordelaise)**: En agriculture biologique, le cuivre peut être utilisé en préventif ou en début d'infection. Appliquer 100-150 g/10L d'eau au débourrement et après la floraison. Attention, le plafond réglementaire en AB UE est de 4 kg de cuivre métal/ha/an en moyenne sur 7 ans (28 kg cumulés). Pour les jardiniers amateurs, limiter à 2-3 traitements par saison.
- **Soufre mouillable**: Peut avoir une action préventive et un léger effet curatif. Utiliser à raison de 80-100 g/10L d'eau. Ne pas appliquer par temps chaud (>28°C) pour éviter les brûlures sur le feuillage.
- **Purin de prêle**: Utilisé comme stimulant des défenses naturelles des plantes. Diluer à 10% (1L de purin pour 9L d'eau) et pulvériser sur le feuillage ou arroser au pied des plants. Ne pas considérer comme un traitement curatif direct contre une infection déclarée.
- **Bicarbonate de soude**: En complément, une solution de 5-10 g/L d'eau additionnée d'une cuillère à soupe de savon noir peut être pulvérisée. Son action est principalement d'alcaliniser la surface foliaire, ce qui peut freiner le développement de certains pathogènes, mais son efficacité directe contre *Phytophthora* est limitée.
- **Biofongicides à base de micro-organismes**: Certains produits à base de *Trichoderma harzianum* ou *Bacillus subtilis* sont autorisés en AB et peuvent aider à renforcer la résistance des plantes et à concurrencer le pathogène dans le sol. Se référer aux homologations spécifiques pour la fraise.
- Pulvériser tôt le matin ou en fin de journée, jamais en plein soleil (risque de brûlure foliaire)
- Porter gants et lunettes pour les traitements à base de cuivre (bouillie bordelaise) ou de soufre
- Respecter strictement les dosages indiqués — un surdosage est inefficace et peut être phytotoxique
- Cuivre en agriculture biologique : plafond réglementaire UE de 4 kg/ha/an en moyenne sur 7 ans (28 kg/ha cumulés). Ne pas dépasser.
- Tenir hors de portée des enfants et animaux. Conserver les préparations dans des contenants étiquetés
- En cas de doute sur le diagnostic ou de cas critique, consulter votre DRAAF régionale ou un professionnel
Les solutions naturelles ont une efficacité préventive et limitée en curatif. Face à une infection avancée ou en contexte de verger commercial, consultez un conseiller technique (chambre d'agriculture, CTIFL, INRAE) avant intervention. Ce contenu ne remplace pas un diagnostic professionnel.
- Encyclopédie INRAE Ephytia : ephytia.inrae.fr
- CTIFL : ctifl.fr
- Réglementation cuivre AB — ANSES : anses.fr
Prévention
- **Choix des variétés**: Opter pour des variétés de fraisiers tolérantes ou résistantes au Phytophthora, disponibles dans les catalogues semenciers agréés (CTIFL, INRAE).
- **Amélioration du drainage**: Cultiver les fraisiers sur des buttes ou des planches surélevées pour assurer un excellent drainage du sol et éviter l'eau stagnante.
- **Rotation des cultures**: Ne pas replanter de fraisiers sur une parcelle ayant été infectée par le Phytophthora avant plusieurs années (au moins 5-7 ans), et éviter les cultures sensibles entre-temps.
- **Utilisation de plants sains**: Acheter uniquement des plants certifiés indemnes de maladies auprès de fournisseurs fiables. Inspecter attentivement les racines avant la plantation.
- **Gestion de l'irrigation**: Arroser au pied des plants et éviter l'excès d'eau. Privilégier l'irrigation goutte-à-goutte pour maintenir le feuillage sec et limiter l'humidité du sol.
- **Désinfection du matériel**: Nettoyer et désinfecter régulièrement les outils de jardinage et le matériel agricole pour éviter la propagation des spores d'une parcelle à l'autre.