Fonte des semis
La fonte des semis est un fléau des semis printaniers qui fait pourrir les tiges des jeunes plants au niveau du sol. Les plants s'affaissent brusquement comme si on leur avait marché dessus, prennent une couleur brun foncé ou translucide à la base, puis meurent. Elle est causée par plusieurs champignons du sol, dont le plus courant est Pythium ultimum, ainsi que Pythium aphanidermatum, Pythium irregulare et d'autres espèces de Pythium. Ces oomycètes sont des organismes à paroi cellulaire unique qui se répandent principalement par les spores dans l'eau ou le sol. Ils prospèrent en conditions humides et fraîches (optimum entre 10 et 20°C), ce qui explique leur prédominance au printemps et en été dans les sols non drainés ou humides. Les plantes hôtes sont nombreuses, allant des légumineuses, des tomates, des concombres aux fleurs, comme les géraniums, touchant ainsi toutes les jeunes plantes.
Symptômes
Pourquoi mes semis tombent et meurent brusquement ?
Vos semis sont probablement victimes de la fonte des semis, une maladie fongique qui fait pourrir la tige au niveau du sol. Les jeunes plants s'affaissent comme s'ils avaient été coupés, prennent une couleur brun foncé ou translucide à la base, puis meurent en 24-48 heures. Plusieurs champignons (Pythium, Rhizoctonia, Fusarium) sont en cause.
Comment reconnaître la fonte des semis ?
La fonte des semis se reconnaît à un effondrement soudain des plantules, souvent en groupe sur le même bac. La tige amincie, brun foncée ou translucide à la base est un symptôme typique. Une odeur de moisi ou de terreau avarié peut accompagner l'apparition des dégâts.
Que faire quand un semis commence à tomber ?
Dès les premiers signes : isoler le bac touché, suspendre tout arrosage pendant 48 heures, augmenter la ventilation et la luminosité. Les plants déjà affaissés sont perdus, à retirer immédiatement pour éviter la propagation. Repiquer en urgence les plants sains dans un nouveau terreau stérile si possible.
- Plants qui s'affaissent et tombent au niveau du sol
- Tige translucide, amincie ou brun foncée à la base
- Feuilles qui restent vertes un moment puis brunissent
- Apparition soudaine et massive sur un même semis
- Odeur de moisi ou de terreau avarié
Causes
Les champignons responsables (Pythium, Rhizoctonia, Fusarium) se développent dans des sols froids, humides et mal aérés. Un excès d'arrosage, un terreau non stérilisé, une densité de semis trop élevée et un manque de lumière créent un environnement idéal. Les semis en intérieur sont particulièrement vulnérables en fin d'hiver.
Traitements biologiques
- Cannelle en poudre : saupoudrer sur le sol autour des semis survivants
- Infusion de thym : antiseptique naturel, pulvériser sur le sol
- Charbon actif végétal : saupoudrer sur le substrat pour absorber l'excès d'humidité
- Arrêter immédiatement l'arrosage et aérer au maximum
- Repiquer les plants sains dans un terreau frais et propre
- Pulvériser tôt le matin ou en fin de journée, jamais en plein soleil (risque de brûlure foliaire)
- Porter gants et lunettes pour les traitements à base de cuivre (bouillie bordelaise) ou de soufre
- Respecter strictement les dosages indiqués — un surdosage est inefficace et peut être phytotoxique
- Tenir hors de portée des enfants et animaux. Conserver les préparations dans des contenants étiquetés
- En cas de doute sur le diagnostic ou de cas critique, consulter votre DRAAF régionale ou un professionnel
- Encyclopédie INRAE Ephytia (santé des plantes) : ephytia.inrae.fr
- CTIFL — Centre technique interprofessionnel des fruits et légumes : ctifl.fr
Prévention
- Utiliser un terreau de semis stérile de qualité
- Désinfecter les godets et les bacs avec de l'eau de Javel diluée
- Semer peu densement pour favoriser l'aération
- Arroser modérément et uniquement le matin
- Assurer une bonne luminosité et une température ≥18°C
- Ventiler les semis en intérieur (petit ventilateur)